- ARGILES GONFLANTES
- ARGILES GONFLANTESARGILES GONFLANTESLes argiles gonflantes sont constituées de phyllosilicates qui «gonflent» sous l’action des polyalcools. Il convient de substituer le terme d’argiles gonflantes à celui d’argiles smectiques, que l’on a trop longtemps employé à tort pensant que ces seuls minéraux possédaient cette propriété. Certes le pouvoir de rétention du glycol ou de l’éthylène-glycol par les smectites a été mis en évidence le premier: dès 1950, Dyal et Hendricks proposent une méthode d’estimation de cette grandeur en déterminant la différence de glycol adsorbé par un échantillon de montmorillonite brut d’une part et par un échantillon identique préalablement chauffé à 600 0C d’autre part. Le traitement à chaud devant détruire la structure gonflante du minéral et, de ce fait, fermer les couches internes des feuillets, cette valeur correspondrait à la rétention interne de glycol par la smectite. En 1952, les mêmes auteurs mettent en évidence la capacité de gonflement d’une bentonite du Wyoming saturée en calcium puis traitée au glycol. Mais au même moment, Stephen et MacEwan trouvent, dans les marnes du Keuper anglais, «une chlorite qui gonfle sous l’action du glycérol tout en restant stable à la chaleur». De leur côté, Caillère et Hénin découvrent vers 1952 de telles chlorites gonflantes dans les minerais de fer français. En 1954, Lippmann en découvre même sous la forme de minéraux interstratifiés avec des chlorites vraies. De nombreux travaux ont montré depuis que les smectites n’étaient pas les seuls minéraux argileux à posséder cette propriété: celle-ci intéresse la plupart des phyllosilicates dont la couche interfoliaire présente un déficit de charge, en particulier les chlorites, les micas et les smectites. Le cation compensateur des smectites étant le plus souvent le sodium, parfois le calcium, ces ions sont moins fortement liés que ne le sont les ions potassium des micas; ils sont donc plus facilement échangeables, ce qui permet l’extension permanente du feuillet (périodicité de l’empilement proche de 1,4 nm) et l’adsorption des liquides organiques comme tous les polyalcools.
Encyclopédie Universelle. 2012.
